Hiddensee: de Gellen

📍 Hiddensee

Hiddensee is al bijzonder, maar wie helemaal naar het zuiden doorloopt, ontdekt het eiland op zijn allerrustigst. De Gellen is de langgerekte, smalle landpunt die Hiddensee naar het zuiden toe afsluit, een plek waar de Oostzee haar adem lijkt in te houden en de wind het enige geluid is dat telt. Deze vlakke wandeling van zo'n tien kilometer vanuit Neuendorf is geen prestatie maar een belevenis, en dat verschil voel je met elke stap.

Onderweg vanuit Neuendorf

Het vertrekpunt is het zuidelijkste dorp van Hiddensee, Neuendorf, een klein en ingetogen plaatsje dat meteen de toon zet voor de rest van de tocht. Auto's zijn op Hiddensee verboden, en dat merk je: er is geen verkeersdrukte, geen haast, alleen een landschap dat zich rustig voor je ontvouwt. Vanuit Neuendorf loop je in de richting van de Gellen, de smalle strook land die als een vinger naar het zuiden wijst. Het pad is vlak en goed te volgen, het terrein stelt geen bijzondere eisen en ook wandelaars zonder bergervaring voelen zich hier meteen thuis.

Het landschap van de Gellen

De Gellen is een officieel natuurreservaat, en dat is precies wat je er voelt. Het landschap is wijd, open en bijna meditatief: brede stranden aan weerszijden, het water van de Oostzee aan de ene kant en het rustiger water van de Bodden aan de andere. Er zijn nauwelijks obstakels tussen jou en de horizon. Het riet wuift, het zand schuurt zacht onder je voeten en de lucht is zout en helder.

Juist die openheid maakt de Gellen zo bijzonder voor vogels. Het gebied trekt grote aantallen trekvogels aan, en wie rustig loopt en de ogen open houdt, kan hier heel wat soorten spotten. Steltlopers langs de waterlijn, meeuwen die krijsen in de wind, en soms de trage vlucht van een grotere roofvogel hoog boven het riet. Een verrekijker is geen overbodige luxe.

Brede stranden en stilte

Wat de stranden van de Gellen onderscheidt van drukker bezochte plekken op Rügen of zelfs op Hiddensee zelf, is de absolute afwezigheid van massa. Hoe verder je naar het zuiden loopt, hoe stiller het wordt. De brede stranden liggen er soms verlaten bij, met alleen voetstappen in het natte zand als bewijs dat iemand hier eerder was. Je kunt even gaan zitten, naar het water kijken en beseffen dat rust ook gewoon een bestemming kan zijn.

Omdat het een enkele-reisroute is van circa tien kilometer, plan je de terugweg vooraf in. Je kunt dezelfde route terugwandelen, maar combineer dat dan met een andere kant van het pad of een andere tijd van de dag voor wisselend licht en sfeer.

Praktisch

De wandeling duurt ongeveer drie uur en vraagt geen speciale voorbereiding. Het terrein is vlak en het pad is toegankelijk voor wandelaars van alle leeftijden, ook kinderen doen dit prima mee. Stevige wandelschoenen of goede sneakers zijn voldoende, al is het strand zand en zijn natte voeten in het voorjaar of na regen niet uitgesloten. Neem iets te eten en te drinken mee, want onderweg zijn er geen voorzieningen in het reservaat.

Het mooiste seizoen voor deze wandeling is het voorjaar of de vroege herfst: de trekvogels zijn dan actief, de stranden zijn rustig en de lichtval over het water is op zijn allerschoonst. In de zomer is Hiddensee populairder en Neuendorf iets drukker, maar de Gellen zelf blijft ook dan opmerkelijk stil.

Combineren met

Hiddensee is klein genoeg om in één dag meer te zien. Wie 's ochtends naar de Gellen wandelt, kan 's middags het noordelijker gelegen Kloster of Vitte verkennen, de twee andere dorpen van het eiland. Hiddensee is bereikbaar per veerboot vanuit Rügen, en de overtocht zelf is al een mooie introductie op wat het eiland te bieden heeft: water, wind en een gevoel van ver weg zijn.